Después de verse obligada a dejar de jugar a los 24 años, la ex internacional juvenil de EE. UU. Jo Fennema le cuenta a Steph Fairbairn cómo el entrenador volvió a encender su pasión por el juego.
Como jugadora, Joanna Boyles Fennema se desempeñó al más alto nivel.
Pasó sus cuatro años universitarios con los Tar Heels de Carolina del Norte, representó a la selección nacional U17 de EE. UU. y jugó para el Orlando Pride en la NWSL.
Junto con el éxito, los días de juego de Fennema llegaron con muchos desafíos: los Boston Breakers la reclutaron justo antes de que el equipo se retirara, sufrió dos lesiones en el ligamento cruzado anterior mientras estaba en la universidad y descubrió que tiene discos severamente degenerados en la espalda.
Esta lesión en la espalda y los desgarros posteriores del labrum de la cadera llevaron a Fennema a retirarse a los 24 años.
Un encuentro casual la llevó de vuelta al juego, y ahora está prosperando como entrenadora asistente en la Universidad Estatal de Columbus (CSU).
SCW se reunió con Jo para hablar sobre la transición de jugador a entrenador y cómo los entrenadores pueden apoyar mejor a los jugadores que atraviesan lesiones…
SCW: ¿Qué te mantuvo mentalmente fuerte a través de los altibajos que experimentaste?
JF: «Creo que todo se reduce a [the fact that] Realmente amo el fútbol.
«A veces probablemente no sea saludable, pero creo que mi verdadero amor por el juego y todo lo que te enseña, todo lo que encarna [and] todas las cosas diferentes al respecto, siempre me han hecho volver a él.
“Con mi retiro, pensé, ‘No voy a ser entrenador’. Estaba enojado con el fútbol porque me sacaba del juego. Pero luego dije: ‘¡Lo amo demasiado, no me iré a ningún lado!'».
SCW: A medida que hizo su transición de jugar a entrenar, ¿ha cambiado de forma ese amor? ¿Es una experiencia diferente?
JF: «Nunca confié en el atletismo puro para tener éxito. Realmente tuve que descubrir cómo tener éxito en el juego, entendiendo el aspecto técnico de las cosas.
“A una edad temprana, siempre me enseñé a mí mismo y pensé en el juego en un nivel diferente para ayudarme a enfrentarme a atletas superiores.
“Entonces, para mí, cuando comencé a entrenar, [I had] para ver una transición de ‘¿cómo transmito lo que hay en mi cerebro a 20 o 30 niños?’.
“[I needed] ver cómo podía enseñar a otros a entender lo que hice yo mismo durante tanto tiempo, creo que ha sido genial».
«Mi entrenador en jefe pasa a un segundo plano en primavera. Yo diseño y dirijo cada sesión…»
SCW: ¿Crees que es importante que los entrenadores se pongan en situaciones incómodas para crecer y desarrollarse?
JF: «Me encanta esa pregunta, porque eso es exactamente lo que mi actual entrenador en jefe en CSU hizo por mí.
«Literalmente me acababa de retirar y después de un par de semanas me dijo: ‘Estás dirigiendo la sesión hoy’.
“Estoy como, ‘lo siento, ¿qué?’. Obviamente jugué, pero no sé cómo ejecutar una sesión. Él dice: ‘Definitivamente lo haces’. Así que hazlo.
“Me arrojaron al fondo de una manera muy positiva. Creo que una de las mejores formas de aprender es dejarse llevar y hacerlo.
“Para mi desarrollo, mi entrenador en jefe pasa a un segundo plano en la primavera y yo soy el entrenador en jefe. Diseño y dirijo cada sesión y soy el entrenador en jefe en todos los juegos.
«Él se sentará en el palco de prensa y yo haré la charla previa al juego, en el medio tiempo y después del juego. Así que cada primavera definitivamente estoy en un ambiente de aprendizaje.
«Creo que es solo [about] rodearte de gente que te empuje y te haga preguntas.
«Mis chicas en CSU son fenomenales. Me desafían todos los días, eso es seguro.
«Solo podemos ser tan buenos como queramos ser y tengo que ponerme en situaciones que me hagan sentir incómodo para poder convertirme en un mejor entrenador».
SCW: ¿Qué ha aprendido sobre usted desde el comienzo de su viaje como entrenador hasta ahora?
JF: «Diría que las cosas que me convirtieron en un jugador exitoso se han traducido en entrenamiento: mi voluntad de ganar y mi pasión por el juego.
«Y por mucho que quiera que nuestros jugadores en CSU sean ellos mismos, también tengo que ser auténtico conmigo mismo: ser vulnerable, ser competitivo, ser apasionado.
«Creo que, por un momento, pensé ‘tal vez no necesito ser eso. Tal vez ahora tengo que encajar en este molde del entrenador Jo’.
“No, solo tengo que ser auténtico. Creo que lo aprendí bastante rápido. Tan pronto como soy yo mismo, las cosas comienzan a moverse.
«Se trata simplemente de seguir siendo yo mismo y aprender y crecer, y sea lo que sea que consideremos un éxito, con suerte lo alcanzaré».
SCW: Has actuado en muchos entornos de élite y has sido influenciado por muchos entrenadores. ¿Cuáles son algunas de las mejores experiencias que ha tenido con los entrenadores?
JF: «Tuve la suerte de tener muchos entrenadores diferentes en el momento perfecto de mi vida.
«Al crecer tuve dos grandes entrenadores en Scotty Schweitzer y Damon Nahas, para entender el lado técnico de las cosas. Y soy un poco psicópata [about soccer]así que cuando fui a la UNC, fue bueno tener a Anson [Dorrance] como entrenador en jefe para realmente abrazar eso y alentarlo!
Luego tuve la suerte de jugar para Marc Skinner, quien ahora es el entrenador en jefe del equipo femenino del Manchester United. Creo que hizo un trabajo fenomenal.
«Hablé mucho de fútbol con él, realmente nos llevamos bien. Esa fue la primera vez que realmente comencé a conversar con un entrenador sobre cómo entrena, por qué hizo ciertas cosas o las tácticas de esto y aquello, en lugar de solo como yo como individuo.
«Tener esas conversaciones de entrenamiento me preparó para el siguiente paso en mi viaje».
SCW: Cuando estaba pasando por sus lesiones, ¿qué fue útil en términos del apoyo que recibió de los entrenadores? ¿Qué le gustaría que supieran los entrenadores sobre cómo pueden ayudar a los jugadores que pasan por eso?
JF: «Como entrenador, trato de dar lo que quería: mostrar que te importa de una manera muy genuina, porque la gente puede leer a alguien que no es genuino.
«Por ejemplo, si un niño se rompe el ligamento cruzado anterior, será bombardeado con mensajes de texto durante la primera semana. Todo el mundo se preocupa por ti.
«Es realmente ese segundo y tercer mes, donde realmente no puedes jugar al fútbol y realmente no puedes correr… Creo que es cuando es importante que las personas demuestren que les importa».
«Para mí, lo más importante es demostrarles que te preocupas, que te mantienes al día con ellos y que no te olvidas de ellos».
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