No se puede subestimar la importancia de los mediocampistas defensivos como Casemiro: he aquí por qué debemos darles el crédito que se merecen.
Cuando su trabajo es interrumpir el ritmo de pases de un equipo y, a veces, incluso el flujo del juego, puede ser difícil obtener el amor del fanático casual del juego.
Pero el papel del mediocampista defensivo, también conocido como mediocampista de contención, ancla, aguador, bloqueador o destructor, se ha vuelto más glamoroso en los últimos años gracias a su creciente valor dentro de la configuración de un equipo.
Contar con alguien que pueda romper ataques siempre ha sido clave, incluso, o quizás particularmente, en los lados más ofensivos.
Piense en Clodaldo en la selección de Brasil de la Copa del Mundo de 1970, sentado detrás de Jairzinho, Tostao, Rivelino y Pelé; o Dunga 24 años después, dejando florecer a Bebeto y Romario.
Claude Makelele fue tan vital para el Real Madrid, el Chelsea y Francia que hizo que el papel fuera nombrado en su honor, pero otros como Patrick Vieira, Sergio Busquets y N’Golo Kante se han destacado haciendo un trabajo poco glamoroso.
Pep Guardiola, uno de los mejores jugadores de contención de la década de 1990, conoce el valor del papel: después de que Fernandinho se fue, gastó mucho dinero primero en Rodri y luego en Kalvin Phillips para reforzar su equipo Manchester City.
Mientras tanto, sus rivales, el Manchester United, mejoraron después de traer a Casemiro: concedieron solo dos goles en juego abierto en sus primeros 10 partidos como titular, en comparación con siete en sus primeros tres partidos de la temporada sin él.
Y el triunfo de la Eurocopa Femenina de Inglaterra se debió en gran parte al profundo papel de Keira Walsh, que ahora desempeña en el Barcelona.
En la naturaleza cada vez más rápida del juego actual de pases y movimientos, la necesidad de emplear jugadores con la capacidad de bloquear, presionar e interceptar el balón es obvia.
«Piensa en Clodaldo en la selección de Brasil de 1970, detrás de Jairzinho, Rivelino y Pelé…»
Los que huelen el peligro minimizan el tiempo de posesión del adversario, reduciendo el número de ocasiones de gol que tendrán durante un partido.
Tampoco se debe pensar que los jugadores que trabajan incansablemente para ganar el balón para su equipo interceptando pases tienen menos habilidad técnica.
Se requiere una gran inteligencia futbolística para leer hacia dónde mira la oposición para jugar el balón, mientras que se necesitan altos niveles de energía y velocidad para hacer bloqueos.
Además de eso, jugadores como Casemiro son reconocidos por su ventaja física y su habilidad para «intimidar» a los oponentes sin el balón, así como por su fuerza en la entrada.
Cualquier jugador capaz de cortar pases y pases en profundidad puede desempeñar un papel táctico vital para el equipo, y si puede enfrentarse a los mediocampistas ofensivos detrás del delantero, entonces el delantero puede quedar aislado.
Si privas de la pelota a un delantero solitario, recorrerás un largo camino hacia una blanqueada.
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