Normalizando la conversación: un análisis cualitativo de las percepciones de las jugadoras y las partes interesadas sobre el apoyo a la salud menstrual dentro del fútbol femenino de élite

Introducción

Los efectos de las distintas fases del ciclo menstrual (MC) en el rendimiento del ejercicio son actualmente un tema candente entre los atletas, el personal de apoyo y los investigadores dentro del deporte de élite. Aunque las fluctuaciones en las hormonas esteroides ováricas (es decir, estrógeno y progesterona) que ocurren en todo el MC están bien caracterizadas (Owen 1975; Landgren et al. 1980; Davis y Hackney 2017), el impacto de tales cambios en la función de varios sistemas fisiológicos es complejo y aún no se comprende completamente (Chrousos et al. 1998; Ansdell et al. 2019). Además, el impacto potencial de tales cambios en el rendimiento del ejercicio también se complica por la magnitud de los síntomas físicos y psicológicos que se experimentan a nivel individual (Martin et al. 2018). De hecho, aunque un metanálisis reciente concluyó que el rendimiento del ejercicio puede reducirse de manera trivial en la fase folicular temprana de la MC (McNulty et al. 2020), los investigadores destacaron específicamente que se debe adoptar un enfoque personalizado al gestionar el impacto del MC en el rendimiento del ejercicio. Es importante destacar que la calidad de la evidencia presentada por McNulty et al. (2020) se calificó como «bajo» (debido a las limitaciones metodológicas de los estudios incluidos) y las medidas del rendimiento del ejercicio se limitaron a marcadores de resistencia o capacidad de fuerza, algunos de los cuales tienen una relevancia limitada para los deportes de equipo como el fútbol.

En relación al fútbol (aunque en jugadores aficionados) Dos Santos Andrade et al. (2016), informaron que la relación de fuerza de torsión máxima entre los isquiotibiales y los cuádriceps fue menor durante la fase folicular en comparación con la fase lútea, cuyo resultado podría conducir a un mayor riesgo de lesión en las extremidades inferiores (Hewett et al. 2008). Además Julián et al. (2017), también informaron que el rendimiento de los jugadores aficionados en la prueba de resistencia intermitente Yo-Yo se redujo durante la fase lútea media en comparación con la fase folicular temprana. En relación con los partidos de élite, los mismos investigadores informaron recientemente que la distancia de carrera de alta intensidad fue mayor en la fase lútea en comparación con la fase folicular (Julian et al. 2021). Sin embargo, se concluyó que las intervenciones a nivel de grupo o equipo no parecen necesarias para optimizar el rendimiento, ya que la fase MC no contribuye en gran medida a los cambios en el rendimiento físico en comparación con los efectos potenciales de la variación individual y del partido. En cuanto a la sintomatología, nuestro grupo de investigación (Parker et al. 2021) realizó recientemente una auditoría de jugadoras en la Superliga Femenina Inglesa (WSL) e informó que del 72 % de las jugadoras encuestadas que actualmente no usaban anticonceptivos hormonales, el 74 % reportó síntomas negativos y el 4 % optó por abstenerse de entrenar como resultado . Además Read et al. (2021), también reportaron que en una cohorte de jugadoras de élite de la WSL, el 100% del grupo percibió que el MC afectaba negativamente su desempeño, con mayor prevalencia durante la menstruación. Cuando se toman en conjunto, estos datos sugieren que el rendimiento específico del fútbol también puede verse afectado negativamente por el MC y, por lo tanto, se justifican las estrategias para gestionar el apoyo a la salud menstrual (a nivel individual).

Además de comprender las experiencias vividas por las jugadoras, un paso importante hacia el apoyo personalizado a la salud menstrual es determinar la comprensión y las percepciones actuales de las partes interesadas clave que pueden estar involucradas en la gestión y ejecución de dichos procesos. Es probable que dichas partes interesadas incluyan entrenadores, médicos, personal de ciencias del deporte y padres, todos los cuales pueden afectar el entorno y la cultura en torno al apoyo a la salud menstrual. Por ejemplo, en un estudio realizado en jugadores de rugby de élite, Findlay et al. (2020) hizo hincapié en la necesidad de que el personal de apoyo inicie conversaciones con las atletas y «normalice» las conversaciones en torno al MC. Sin embargo, Armor et al. (2020), informó anteriormente que las atletas femeninas no discuten fácilmente el MC con sus entrenadores (especialmente en aquellos casos en que los entrenadores son hombres), lo que destaca el desafío para los practicantes de apoyar el desarrollo del rendimiento deportivo al mismo tiempo que respetan los derechos de los atletas a la privacidad y control de sus propios cuerpos. Los atletas en ese estudio también describieron que su carga de entrenamiento nunca fue manipulada como resultado de los síntomas asociados con el MC, a pesar de informar impactos negativos percibidos en la velocidad, la agilidad y la fuerza. Tales datos resaltan claramente el requisito de un pensamiento más alineado entre la atleta y el personal de apoyo para optimizar la gestión del apoyo a la salud menstrual de una manera ética.

Con esto en mente, el objetivo del presente estudio fue explorar las percepciones tanto de las jugadoras como de las partes interesadas sobre el apoyo a la salud menstrual que se brinda actualmente en el fútbol femenino de élite. Es nuestra intención que los datos presentes puedan servir como un estímulo para informar mejor la creación y entrega de apoyo personalizado de salud menstrual para los jugadores.